Los seres humanos formamos lazos emocionales fuertes con los animales que nos acompañan, conviven y cuidan. Para algunos, de hecho, esa criatura de cuatro o dos patas puede ser la única relación positiva en según qué momentos de su vida. La palabra «mascota» queda demasiado vacía y lejana para lo que significa realmente contar con una: son miembros importantes de la familia; pueden, incluso, desempeñar el papel de confidente y mejor amigo o amiga.
Cada vez más investigaciones demuestran que convivir con otra especie, especialmente si es un perro, perra, gato o gata, incrementan la felicidad, el bienestar, las conexiones sociales e incluso la actividad física. Al tiempo que disminuyen, también, el estrés, la ansiedad, la depresión y el sentimiento de soledad.
Sin embargo, solo en los últimos años se ha investigado el impacto negativo de la pérdida de una mascota en la salud mental y el bienestar a lo largo de la vida. La pérdida de un ser querido es un aspecto inevitable de las relaciones entre humanos y animales, dada la menor esperanza de vida de los animales de compañía. Un aspecto inevitable que no por ello genera menos sufrimiento.
Vacío y tristeza ante la pérdida de una mascota
La ausencia de segundas intenciones en el cariño que nos da un animal de compañía hace que el vínculo sea más estable y se perciba más auténtico que, incluso, el que se tiene con otras personas. Cuando fallecen, dejan tras de sí un sentimiento de vacío, tristeza y soledad profundo que puede prolongarse en el tiempo de manera indefinida.
A esto se suma que se trata de un duelo privado de derechos, es decir, un dolor no reconocido socialmente y que se sobrelleva más bien en silencio que en compañía. Esto repercute negativamente en la superación de la muerte de una mascota, en ese dejar de sufrir tras la muerte de nuestro amigo peludo (en caso de perro o gato, por ejemplo).
El duelo necesita vivirse, expresarse, en un entorno social seguro, comprensivo, paciente, amable y conciliador. En cambio, quienes pierden a una mascota rara vez encuentran esa comprensión y su sufrimiento se alarga sin poder evitarlo.
El sentimiento de culpa tras la muerte de una mascota
Un animal de compañía es una responsabilidad del dueño o la dueña. Nosotros, como seres humanos, tenemos el deber de atender y cuidar a estos seres queridos nuestros. A veces, la muerte nos hiere abriendo heridas de autoinculpación, con pensamientos del estilo: podría/debería haberle cuidado mejor, podría/debería haberme dado cuenta antes…
De nuevo, la ausencia de una red de apoyo social y emocional hace que la persona afectada por la pérdida tenga más difícil redirigir ese sentimiento de culpa que no merece. Porque, sí, corazón. Si te cuestionas a ti mismo o a ti misma es porque lo hiciste lo mejor que pudiste con lo que sabías y dentro de tus circunstancias. Y sabes que, si él o ella viviera todavía, no estaría cuestionando tus cuidados, sino moviendo su cola, ronroneando o cantando para ti.
Ese amor que te llenaba la vida sigue vivo en ti, en todo lo que te marcó y aprendiste e hiciste. Y ese amor tiene el poder de llenar ese vacío poco a poco, si vamos soltando poco a poco la culpa y nos abrimos a los recuerdos desde el cariño y la ternura que vivimos junto a él o ella.
Consejos de autocuidado para sobrellevarlo
Dejar de sufrir por la muerte de una mascota, ya sea un perro o perra, un gato o gata, u otro animal de compañía, no es tarea fácil. No se trata tanto de evitar el sufrimiento como de aprender a cuidarnos en el proceso natural de duelo que estamos viviendo. Y para ayudarte con ello, o para que puedas ayudar a quien esté pasando por ello, son estos consejos:
1. Permítete sentir lo que sientes
A veces tratamos de reprimir el dolor que sentimos, pero el dolor sigue ahí. Y, cuando menos lo esperamos, regresa para golpearnos emocionalmente con dureza. Permítete sentir lo que sientes. Es natural estar triste cuando ya no puedes hacer todo lo que hacías cuando estaba él o ella. La pérdida duele y eso no te hace más débil, te hace humano.
Este punto no es tan sencillo como parece porque el hecho de que nuestro entorno no nos comprenda supone una barrera difícil de superar. En ese caso, ¿qué tal si expresas tus sentimientos de otro modo? Tal vez puedas escribir una carta, relato o poema, hacer un dibujo, enmarcar una fotografía, compartir anécdotas que viviste con tu mascota, con tu ser querido del alma, con personas que sí te escuchen, validen y acompañen.
2. Al otro lado del arcoíris
En Estados Unidos existen grupos de apoyo presenciales o online para personas que han perdido a su mascota o animal de compañía. Se sabe y se entiende que el sufrimiento se sobrelleva y supera mejor en compañía de quien puede comprendernos de verdad. Consulta actividades similares en tu pueblo o ciudad, o en foros y redes sociales.
También tienes la opción de pedir ayuda profesional para que te acompañe en este proceso de duelo, para que te recuerde que cuidarte es importante siempre, que tus sentimientos son válidos (duren el tiempo que duren) y que lo que estás viviendo no tienes porque vivirlo en soledad.
3. Un ritual puede ayudarte
Cuando un ser humano fallece existe todo un ritual de despedida, un funeral, un velatorio, entre otros. En cambio, cuando se trata de un animal, la experiencia suele ser diferente. Esa falta de cierre o despedida puede hacer que nuestro sufrimiento se prolongue.
Por ello, trata de pensar, con ayuda de alguien que te comprenda, en un ritual que te permita despedirte de su presencia física, acoger el amor que te dio y sigues teniendo, y seguir adelante. Puede ser desde un funeral hasta un mural conmemorativo con fotos, anécdotas y otros recuerdos de tu mascota.
Este recurso le ha servido a muchas personas a las que he acompañado emocionalmente en mis sesiones individuales online. Darle a nuestro vínculo, a nuestra mascota y a nuestros sentimientos la importancia que realmente tienen puede resultar doloroso y liberador al mismo tiempo.
4. Cuidate, a ti y tus rutinas
El estrés emocional que supone perder a un animal de compañía puede agotar rápidamente tu energía y reservas emocionales. Por ello, es importante cuidar de tus necesidades físicas y emocionales para sobrellevar y superar este momento difícil.
Procura, en lo físico, descansar suficiente, alimentarte regularmente y hacer ejercicio, aunque sea dando paseos. Esto te ayudará a cuidar y mejorar poco a poco tu estado de ánimo.
En la dimensión emocional, intenta compartir tiempo con personas que te aprecian, haciendo planes que te apetezcan y sean sanos para ti. Si tienes otras mascotas, procura mantener la rutina de autocuidado y cuidado con ellas. Estáis juntas en este proceso de pérdida, aceptación y superación. Sois un equipo.
5. Quédate con lo que te dio
Dotar de un significado amable la compañía que tuvimos de nuestra mascota también nos ayuda a lidiar con el sufrimiento de su pérdida.
Por ejemplo, Duna, mi perrita pastora alemana, me ayudaba en mis momentos más tristes, jugaba conmigo, se revolcaba en el césped y mordía el agua de la manguera. Me quedo con que me supo escuchar sin cuestionar, acompañarme sin invadir. Y esa enseñanza procuro aplicarla en mi día a día y apreciarla en quienes la practican también conmigo. Es una forma de sentir que sigue conmigo, con lo que me enseñó y sigo haciendo a día de hoy.
Tal vez a ti, corazón, también te ayude pensarlo así.
Si te apetece, puedes compartir conmigo algún recuerdo o anécdota de tu ser querido animal en los comentarios. O la experiencia que estás viviendo. Hazlo en los comentarios de esta publicación, más abajo. Procuraré leerte y responderte yo personalmente.
Te animo a compartir este artículo en tus redes sociales para que, si alguno de tus seres queridos necesita de estos consejos.
Con amor,
María
Pedagoga y Doctora en Psicología
Hola Maria, te doy las gracias por tener esa vocación de ayudar y tratar de comprender a los que vivimos con ese dolor , amargura,rabia , culpa …ase ya seis meses que falleció mi chiquita Triny de cuatro añitos, era una foxterrier de las pequeñitas.yo quede viuda ase tres años con mi Esposo éramos muy felices , no tuvimos hijos, sin mi Triny no habría podido salir adelante de la depresión por la muerte de mi Esposo , teníamos una conexión incleible …murió por una enfermedad que en un principio no la supieron diagnosticar Síndrome de Kruht o algo así, es cuando el mismo organismo ataca los órganos vitales…y yo ahora no se como seguir adelante , tengo mas perritos todos igual queridos , pero no son lo mismo yo …la recuerdo mucho, lloro mucho ..
Hola, Nancy, abrazo con cariño tu dolor y el recuerdo de tu esposo y tu chiquita Triny. Todo el amor que te brindó sigue estando contigo y estoy segura de que, cada vez que te cuidas, como lo hiciste para superar la depresión junto a Triny, Triny está presente contigo. Date permiso para llorar lo que necesites, para amar a tus demás perritos sabiendo que cada criatura, como cada persona, es única y valiosa, irrepetible. Date permiso para echar de menos al mismo tiempo que sigues queriendo a quienes aún están. De nuevo, te abrazo con todo mi cariño desde aquí.
Mi gatita Minimimi murió el 7 diciembre 2023, fue algo realmente muy fuerte para mí verla como en menos de dos horas comenzó agonizar, fue en la noche, yo pensaba ya llevarla al médico al día siguiente, estoy devastada, no hago otra cosa más que llorar, desde k murió no tengo deseos de comer, de hacer nada, solo estoy metida en la cama llorando todo el tiempo. Ella era especial conmigo.
Mi perrita hermosa princesa partió el 26 de noviembre 2023 hoy hace 11 días y me siento tan triste siento un vacío muy grande. Yo tengo 4 pero ella era la hembra la más chiquita la más consentida, era la que mandaba a pesar de que los otros son más grandes. No se que paso solo es 4 días se desvaneció, ella estaba fuerte estaba bien y por eso no nos dimos cuenta de que ella tuviera algo cuando le hicimos los exámenes ya fue demasiado tarde por todo esto sentimos mi esposo y yo culpa por no habernos percatado de que algo andaba mal. La extrañamos nos dio su compañía sus moviditas tan chistosas cuando llegábamos y mis peleas con ella cuando la sacaba a la calle y peleaba con las motos con la gata de la vecina con todos era tremenda. Te extraño mi prim.bte extraño demasiado.
El sábado murió mi conejito belier,8 años y medio conmigo.El fue mi compañero en los momentos de mi vida que más sola me he visto.Sabia que en algún momento esto sucedería ya que un conejito no dura tantos años como pueden ser otras mascotas,pero nunca llegas a hacerte 100% q la idea de q eso va a pasar.Llevaba desde el viernes sin comer y el sábado cuando me desperté lo vi agotado lo cogí,me tumbe junto a él en el suelo le rasque su cabeza como a él le gustaba y le dije q podía irse,que gracias por todos estos años de compañía,se tumbó a mi lado y se fue.Se que para muchos un conejo no es como un perro o un gato pero os aseguro que él era todo en uno,se subía a la cama,cuando era más joven,y dormía a mis pies.Por las mañanas me esperaba en la cocina porque a él le encantaban las galletas y había que darle si o si.Las guerras q tenía con mi hijo de dos años porque uno le quitaba al otro lo que estaba comiendo(deciros que mi hijo no se ha puesto a enfermo en toda su corta vida)hasta él lo echa de menos aunq no sepa expresarlo ya que cuando va a donde estaba la jaula o mira debajo de la mesa buscándolo me mira con cara de circunstancia.Le echo de menos hasta cuando de más pequeño se comía mi cargador del móvil.
Hoy en la madrugada falleció mi gatita Catalina y su bebé después de una cesárea, me siento fatal,me duele andar por toda la casa y no verla,no escucharla ,no sentir su ronroneo en mi pecho,que dolor tan grande es no verla y sentirla,de verdad no puedo creer que ya no está aquí conmigo,me hace mucha falta.
Mi hija llevó a su adorado pug a limpieza dental. Desgraciadamente el hígado no metabolizó la anestesia y falleció. Mi hija está desconsolada. Yo tengo siento una enorme tristeza, pero no puedo demostrarlo tanto por mi hija. Necesito apoyarla y me duele tanto lo que está sufriendo. Su perrito era muy especial, como las mascotas de todos verdad? Le acompañaba en sus desvelos, en sus juegos, muy obediente, muy listo. No ladraba, más bien gritaba y nos hacía reír mucho.
Hoy falleció mi perico ninfa Piolin, me di cuenta en el momento que lo fui a acostar a dormir, creo que murió de un infarto, porque no hizo ningún ruido, nos acompaño 12 años, lo voy a estrañar mucho, espero que este en el cielo, y que esté en paz, se que voy a tardar mucho tiempo en superarlo, porque lo quería muchísimo, es un dolor muy grande, no saber porque murió, y no haber podido ayudarlo, te quiero mucho Piolin, te recordaré siempre
Esmeralda buenas tardes, no te sientas culpable de lo que Dios dispone. Si tu compañerito partió de un momento a otro, es porque el debía descansar de alguna dolencia, que al conocerla tu, hubieras sufrido más y solo le prolongarías mas el sufrimiento a él, para estar contigo. La partida de estos angelitos, solo los comprendemos quienes hemos dejado de tener su compañía física. Yo perdí a mi angelito hace más de dos años y aun la sigo extrañando y llorando. No me siento culpable de nada, porque todo lo que puede darle se lo entregue con el mayor amor, no escribo recíprocamente, porque lo que ella me dio, es tan superior a lo que le pude brindar.
Es duro lo que se siente, pero esa es la vida, recibimos muchísimas alegrías en todo aspecto, pero pocos golpes en nuestro transcurso de la vida, pero ese golpe es tan superior, que nos aplasta los montones de días de dicha y alegría. No podrás olvidarlo nunca, demorara para ir superando su ausencia y algún momento tendrás tranquilidad. Insisto, la herida se cicatrizara, pero la herida quedara.
Me ha pasado un caso parecido. Mi cotorra ha fallecido esta semana y no puedo dejar de pensar en ella, en lo mucho que la quería, y viceversa.
Murió de muerte súbita. La dejé comiendo a las 2, y a las 4 estaba en el suelo, sin heridas, con los ojos cerrados.
Llevo muy mal el duelo, solo quiero verla de nuevo hacer sus rutinas, bañarse, cantar… ser feliz. Y recuerdo los momentos que me dió, las fotografías, los videos cuando era pequeña, y no puedo dejar de llorar, porque con la mirada me decía lo mucho que nos quería y lo agradecida que estaba.
Le he hecho una maceta con plantitas y una foto suya, y me siento un poco mejor, pero de vez en cuando me invade la tristeza.
Espero curarme pronto, y a tí y al resto, que también lo hagáis.
Las mascotas son de esas pocas cosas que nunca nos fallan, les debemos mucho.
Un abrazo.
Hola, Carlos, siento la pérdida de tu cotorra y de todo lo que en el día a día te brindaba felicidad de ella. Es natural que aún, en ocasiones, te invada la tristeza, pero me reconforta que hacerle el homenaje con las plantitas y su foto te haya hecho sentir mejor. Date tiempo y, sobre todo, cuídate mucho. Te envío un abrazo virtual cálido y amable.
Va a hacer un año que mi perrita Lara dejó este mundo. Con 11 años y medio mi compañera de vida sufrió muchísimo durante el último mes.
Fue el acto de amor más doloroso de mi vida llevarla al veterinario a que la durmieran . Nos tiramos un mes entero allí , fui a 4 diferentes y todos me decían que mi perrita se moría y no podía hacer nada. Pedi un transplante de corazón y todos se negaron. El día 29 de diciembre hace un año. Yo ya me di cuenta de que no quiero vivir más así sin ella. Lo he intentado de todas las maneras pero no puedo mas. nada tiene sentido y lo único que quiero es poder verla y abrazarla sin importarme nada más. Sólo la necesito a ella. Estoy agotada, cansada de esta depresión y muy triste de no tenerte mi Lara de mi corazón. Lo siento el sermón solo necesitaba desahogarme y bueno les deseo que puedan superar la perdida de sus animales en algún momento y no les pase como a mí . Buenas noches
Te entiendo mucho hoy se fue mi negro tan rápido que no puedo creerlo y siento una pena que quiero estar con el
Hace tres días falleció mi gata después de casi 14 años juntas y 11 días en tratamiento por falla renal. Una perrita de la misma edad se fue hace poco más de un mes, con ella estuvimos meses en cuidados paliativos.
No sólo es el dolor de que ya no estén después de casi toda mi vida con ellas, sino que se han ido mientras yo estoy embarazada. Mi gata era la más cercana a mí y desde un inicio le costó trabajo asimilar la situación. A veces siento que se fue porque sintió que iba a ser reemplazada o para que en unas semanas pudiera dedicarme totalmente al bebé (porque de verdad decayó muchísimo en poco tiempo), y no puedo dejar de pensar en si esto hubiera pasado aunque yo no estuviera embarazada.
Leer sus comentarios me ha reconfortado y me ha ayudado a no sentirme sola en este proceso de duelo, agradezco que existan espacios así en internet.
Mi perrito murió el 26 de agosto lo tuve que eutanasear porque se le agradaron los riñones y tuvo una falla,en todos los órganos me siento muy culpable porque 1 semana atrás lo vi que estaba decaído y tomaba mucha agua dije que lo llevaría a hacerse examen de sangre pensé que tenia diabetes entonces luego a la otra semana vomito pensamos era gastritis porque siempre comía papel y la veterinaria le dio medicina y ese viernes vomito mucho y lo lleve de urgencia en la madrugada del sábado le hicieron losc análisis y ya para el.medio día mi perrito no tenia cura y los analgésicos ya no hacían efecto tenia 9 años se llamaba domingo era hijo de mi actual perrito que me queda y que toma remedios porque tiene una condición cardíaca mi Domingo nunca estuvo enfermo nunca se quejo nunca lloro nunca molesto era un ángel y yo no puedo con el dolor que siento porque es definitiva eran más de mi mami los dos perros pero ella nos futi 5 años con cáncer y falleció 2018 y mis perritos sufrieron como 6 meses su partida con diferentes síntomas perdida de pelo apetito de ganas etc ellos me obligaban a seguir porque mi madre lo era todo para mi estuve en psiquiatra por ese dolor de mi mami pero me diagnosticaron tristeza y que no tenia cura en fin me siento muy sola yo y mi perrito que me queda y estoy como trastornada siempre pienso que esta enfermo y se me quita el apetito estoy muy estresada siempre pienso que se va morir y ese pensamiento me agobia además que no duermo tengo insomnio sin pastillas no puedo dormir eso es siento culpa debí darme cuenta aunque me dijeron que era parte de su morfología pero la culpa me mata si hubiera echo algo más yo lo incinere y tengo sus cenizas en un altar en donde están también las cenizas de mi madre estoy desconsolada y lo más terrible es que el verme llorar a mi perrito le afecta por eso me he aguantado del dia 1 de su partida y he echo por mi perrito la rutina normal mi perro y yo perdimos a nuestra mamá y a nuestro hijo
Hoy 22 de Noviembre falleció mi Doberman …tuvo un infarto. Fue algo completamente inesperado,tenía 8 años y medio y era nuestro compañero en todo. Cómo seguimos sin él? Noto que mi vida perdió el sentido…
Así es estimado Jorge, vas a sentir un profundo dolor y vacío por la pérdida de tu compañero. Un duelo que es en silencio. Te va a costar volver a tu casa porque sabes que él ya no está más. Y cuando estés en tu casa vas a querer irte de ahí porque sabes que tu fiel escudero pasaba la mayor parte de tiempo allí y en muchas ocasiones lo buscarás, pero ya no está más. Por un tiempo no vas a querer tener más perros porque no vas a querer transitar más por este dolor y vació que estás experimentando. Pero ese can sino hubiese sido por tus cuidados, vaya a saber uno que hubiese sido de tu vida. En la balanza debes poner todo, no sólo el amor incondicional que te daba, la compañía, etc. sino también que tú has hecho tu parte. Le has dado un techo, alimento, cuidados, paseos, etc. y él precisaba de ello para poder sobrevivir. Hiciste un gran trabajo Jorge, se nota por tus sentidas palabras, y el dolor que sientes es por haber querido a ese can en un mundo donde a los perros se los desprecian. Te garantizo que valió la pena lo que hiciste por él, no busques culpas, ni nada que haga sentir peor.